Quando você está doente com um vírus, as células em seu corpo que hospedam a infecção liberam partículas de vírus infecciosas, que você então espalha para o ambiente. Este processo é denominado eliminação viral. Essas partículas virais podem ser viáveis, permitindo causar uma nova infecção ou podem ser partículas inviáveis, ou seja, não são infectivas.
Para o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, a eliminação ocorre principalmente quando falamos, tossimos, espirramos ou até expiramos. O SARS-CoV-2 também pode ser eliminado nas fezes de uma pessoa.
A eliminação do agente infeccioso SARS-CoV-2 começa antes de uma pessoa começar a exibir os sintomas e atinge o pico no início dos sintomas ou logo após (geralmente quatro a seis dias após a infecção). A eliminação pode continuar por várias semanas após a resolução dos sintomas de uma pessoa – não há um prazo padrão e isso não significa que esse vírus seja infeccioso.
Entretanto não existe uma regra, existem relatos de liberação de partículas infecciosas do vírus SARS-CoV-2 de até oito dias após o início dos sintomas em pacientes hospitalizados, até 70 dias após o diagnóstico em uma pessoa imunocomprometida.
